第1話

零（れい）州一の豪商・沈謙（しんけん）は皇太后から下された縁談を断るため、娘の沈妙（しんみょう）には決まった相手がいると嘘をつく。君主を欺いた罪に問われないためには1カ月以内に娘を嫁がせなければならず、用心棒募集の名目でひそかに婿を選ぶことに。ところがそこへ小役人の裴衍禎（はいえんてい）が結納を用意して乗り込んでくる。裴衍禎は「以前の約束どおり令嬢を頂きにきた」と求婚するが、沈謙は約束した覚えがない。体よく断ろうとすると裴衍禎は意外な話を切り出す。