第八話 自分の限界値の、意外な低さに気付く時

週末に家族を連れて釣りに来た鬼塚。 そこでもなお、携帯でトラを見ていると子供たちに気付かれてしまう。 「お父さんもゲームやってる」 家で猫育成ゲームをしている子供たちは、携帯をいじっている鬼塚がゲームをしていると勘違いする。 見せて見せてとせがまれ、ちょっと自慢げな気分になる鬼塚。 1匹だけだとストレスメータが上がってしまうので、2匹いるとうまく行くよ、と子供に教えられた。 鬼塚はトラを抱え動物病院を訪れた。 隣に座る小太りの主婦っぽい女性が、犬を抱えて座っている。 にっこり笑って、トラにこんにちはと挨拶し、自分の犬とのコミュニケーションを取らせようとする。 その後に鬼塚にぶしつけに笑いかけてくる。 動物を触媒にして人との距離を縮めようとするペットの飼い主に、嫌気がさす。 ペット依存をしている人間が嫌いだった。 「それは…私自身じゃないか…」ふと我に返える鬼塚。